在知識論（Epistemology）的論戰中，理性主義（Rationalism）對知識有以下幾個論點：
（一）單靠經驗不能獲得知識；
（二）知識的構成乃是人類理性先天的認知能力；
（三）認為知識都有其普遍性和必然性；
（四）以為理性不但可以認識自然界的事物，甚至可以認識超自然的事物。
理性主義下的教育重視理論學科，輕視實用技藝。然而，經驗主義（Empiricism）認為知識的取得乃源自感官所吸收的經驗，主張：
（一）人們生來的理性，是空白的「白板」，這塊白板是要透過我門的生命經驗，慢慢的將它寫上去，白板才有內容；
（二）知識是經驗的產物；
（三）知識並無普遍性和必然性；
（四）強調心靈的被動性（李坤崇，2004, 2011）。
Hunt（1981）重新探討 Dewey 的教育哲學發現理性主義與經驗主義的征戰在 Dewey 眼中，如同形而上學（Metaphysics）「唯心論」與「唯物論」的論戰，都無法根本地解決知識論與存有論的哲學問題，相反地，Dewey 批判這些的「二元論」觀點只會讓人類與自然（Nature）切割，造成存有的斷裂（Ontological Fragment）。
Hunt（1981）認為 Dewey 的實驗主義經驗觀是對傳統哲學的反省，目的不僅說明傳統哲學的錯誤，更重要的是吸取先人的洞見，作為發展其理論的重要基礎。Dewey（1929）將經驗分為「Primary Experience（主要經驗）」及「Secondary Experience（次要經驗）」。主要經驗是整體的經驗內容，為感官直接的體驗，未經任何系統化、概念化的反思分析，在主要經驗中，個體（主體）直接感受、經歷、欣賞、享受或容忍事物的存在，以及日常生活中經歷的現象與事物。次要經驗是指個體（主體）運用理性分析，將主要經驗于以分析歸類，形成抽象概念和理論，因此，這樣的經驗又稱為「反思性經驗（Reflective Experience）」。Dewey 的實驗主義，以「經驗」作為核心，為理性主主義、經驗主義、唯心論及唯物論都保留了空間，同時，進一步為知識論與存有論開闢出一條新的思維道路。
Dewey（1938）以「教育即生活」理念提出「Progressive Education（進步教育）」的教育哲學主張，藉以反省當時的傳統教育，簡要整理如表。「教育即生活」反映了Dewey 的「經驗觀」，主張「教育歷程除了自身以外，沒有別的目的，它就是自己的目的。」強調教育是在協助學生不斷地更新、改造，成為一個有創造力的個體。他認為學校教育不等於教育，教育應生活化，包含家庭、學校、群體、社會等全面的生活內涵。
Dewey（1938）的經驗觀中，運用經驗「連續性（Continuity）」所形成的態度、行為慣性，主張藉由「自我約束（Self-Control）」以習得自由民主素養，體認「自由（Freedom）」乃是實踐自己的目的意圖，而非滿足他人的目的意圖。個體形成目的意圖的過程是複雜的心智活動，其中包含：（一）對周遭情境、環境的觀察；
（二）過去類似經驗中取得的知識、概念、通則，或取自他人的資訊、建議及警告；
（三）綜合前面二項所形成的判斷或決定。
經驗能引發「意圖（Intention）」，例如我們看到一張「桌子」，感官的主要經驗是對桌子質地、觸感的觸覺，以及顏色給人的感覺，次要經驗（亦是反思性經驗）則會產生「桌子是什麼做的？」「誰做的桌子？」「為什麼會需要製作一張桌子？」「桌子是做什麼用的？」「給誰用？」等充滿好奇的提問，此時便產生的學習的目的意圖。
學生的學習必須以意圖為主要驅動力，並且與週遭人際、環境保持「互動（Interaction）」，人們是「活在情境中（Lives in a series of situations）」，依照不同的情境，會形成不同的判斷與學習。這些主張點出了「進步教育」與「傳統教育」之間的主要差異。
Hunt（1981）認為 Dewey 的實驗主義經驗觀是對傳統哲學的反省，目的不僅說明傳統哲學的錯誤，更重要的是吸取先人的洞見，作為發展其理論的重要基礎。Dewey（1929）將經驗分為「Primary Experience（主要經驗）」及「Secondary Experience（次要經驗）」。主要經驗是整體的經驗內容，為感官直接的體驗，未經任何系統化、概念化的反思分析，在主要經驗中，個體（主體）直接感受、經歷、欣賞、享受或容忍事物的存在，以及日常生活中經歷的現象與事物。次要經驗是指個體（主體）運用理性分析，將主要經驗于以分析歸類，形成抽象概念和理論，因此，這樣的經驗又稱為「反思性經驗（Reflective Experience）」。Dewey 的實驗主義，以「經驗」作為核心，為理性主主義、經驗主義、唯心論及唯物論都保留了空間，同時，進一步為知識論與存有論開闢出一條新的思維道路。
Dewey（1938）以「教育即生活」理念提出「Progressive Education（進步教育）」的教育哲學主張，藉以反省當時的傳統教育，簡要整理如表。「教育即生活」反映了Dewey 的「經驗觀」，主張「教育歷程除了自身以外，沒有別的目的，它就是自己的目的。」強調教育是在協助學生不斷地更新、改造，成為一個有創造力的個體。他認為學校教育不等於教育，教育應生活化，包含家庭、學校、群體、社會等全面的生活內涵。
Dewey（1938）的經驗觀中，運用經驗「連續性（Continuity）」所形成的態度、行為慣性，主張藉由「自我約束（Self-Control）」以習得自由民主素養，體認「自由（Freedom）」乃是實踐自己的目的意圖，而非滿足他人的目的意圖。個體形成目的意圖的過程是複雜的心智活動，其中包含：（一）對周遭情境、環境的觀察；
（二）過去類似經驗中取得的知識、概念、通則，或取自他人的資訊、建議及警告；
（三）綜合前面二項所形成的判斷或決定。
經驗能引發「意圖（Intention）」，例如我們看到一張「桌子」，感官的主要經驗是對桌子質地、觸感的觸覺，以及顏色給人的感覺，次要經驗（亦是反思性經驗）則會產生「桌子是什麼做的？」「誰做的桌子？」「為什麼會需要製作一張桌子？」「桌子是做什麼用的？」「給誰用？」等充滿好奇的提問，此時便產生的學習的目的意圖。
學生的學習必須以意圖為主要驅動力，並且與週遭人際、環境保持「互動（Interaction）」，人們是「活在情境中（Lives in a series of situations）」，依照不同的情境，會形成不同的判斷與學習。這些主張點出了「進步教育」與「傳統教育」之間的主要差異。
本文轉載自吳兆田老師~2015年2月24日 9:11
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